木造の落ち着いた雰囲気の「和楽」。周囲に咲く花は、コンポストで発酵させたたい肥で育てている

愛知県一宮市時之島丸先2-12
Tel 0586-51-9559
【営業時間】
AM10：00〜PM7：00
【定休日】月曜日、第3日曜日

居心地のいい「井戸端」空間…
それが店づくりの原点です

　のどかな田園風景が続く時之島に、和の雰囲気の漂う、木造白壁づくりの自然食品店がある。店内に一歩、足を踏み入れると、さわやかな木の香りがして、蒸し暑さもすーっと消えていく。
　「和楽」は食品だけでなく、建物にも工夫とこだわりを持ったユニークな店であった。

“食”の大切さを実感

　「ようこそいらっしゃいました」とにこやかに迎えてくれたのは、店主の赤塚啓司さんと母親の美智子さんだ。
　同店がオープンしたのは7年前。今ではすっかり地元の八百屋さんとして、またお客さんの　井戸端会議　の場として、定着している。
　「『ここに来れば、だれかに会えるし、息抜きできるし、面白い情報が得られる』と、そんなふうに感じていただけるようなお店にしたかったんです。ここを拠点に、お客さん同士のコミュニケーションの輪が広がっていくのを見ると、本当にうれしいですね」
　啓司さんは子どものころから、添加物の少ない食品を食べて育った。美智子さんが非常に食に関心のある人で、食生活に気を配って子育てをしてきたからだ。
　「それが社会人になってストレスのある生活が続いたからか、体調を悪くしましてね。あらためて食の大切さに気が付いたのが、この仕事を始めるきっかけとなりました」
　以来、自然食を扱う企業や店鋪で仕事を覚え、店鋪運営に関するノウハウを学んだ上で同店をオープンした。

食品だけでなく、建物も安心・安全

　袋詰めされていないバラ売りの新鮮な無農薬野菜をはじめ、卵、牛乳、豆腐などの生鮮加工食品、天然酵母パン、みそ、しょうゆ、ソースなどの調味料やお菓子、歯磨きやせっけんなどの日用品に至るまで、広い店内には多種多様な商品がずらりと並んでいる。
　「『これは』と思う生産者やメーカーの情報があれば、全国どこでも話を聞きに出かけます。生産者と流通者である私が、お互いに納得しあった上で、仕入れをさせてもらっていますから、扱っている商品はみな自信を持って、お薦めできるものばかりです」
　無添加、オーガニックをテーマにした食品群を仕入れることで、お客さんにおいしさと安心・安全を約束する同店だが、そんな考えをもう一歩進めて、啓司さんは建物にもこだわりを持ち、工夫を凝らしている。
　「シックハウスやアレルギーの原因と言われる有害化学物質を一切使用せず、また白アリ駆除剤や化学塗料など危険性のあるものも使っていません。せっかく体にいい食品を吟味しても、それをお届けする空間が良くなかったら、意味がありませんから」
　雨水タンクやコンポストなど、循環型の設備も整え、人にも環境にもやさしい設計をしているところが、大きな特徴である。

お客さんに鍛えられて今の自分がある

　同店では、店鋪販売だけでなく、予約販売システムもとっているので、啓司さんは、一宮を中心に名古屋、小牧、春日井、江南、長久手など、近郊の町にも配達に出かけていく。
　「料亭やレストランだけでなく、個人宅にも配達しています。私にとって、配達はお客さんとマンツーマンで話ができるチャンス。商品の感想や批評も伺えますし、この時間は本当に勉強になりますね」
　実は店を始めたころは、どこに配達に行っても、緊張してだれとも話ができなかったそうだ。
　「今ではだれも信じてくれませんが、当初は本当に何を話していいかわからなかった。無口過ぎる私を見兼ねて、お客さんからも『対人関係を学ぶ心理学セミナーにでも参加したらどうか』とアドバイスされたほどです。それが今では『主婦も忙しいんだから、おしゃべりはそれくらいにして、早く帰りなさい』なんて言われるほど話好きになってしまいました」と笑う。
　「お客さんに鍛えられ、育てられて、ここまでこられたと思っています。これからも人との出会いを大切にし、安心できる食品を提供していきたいですね」と語る啓司さんは、生産者と消費者を結び、これからの時代の食と暮らし方を地道に提案していきたいと考えている。